要分手, 自然也要講究天時地利人和。桑意並不急，他給謝緣留了張字條，說自己第二天要忙戲樓裏的事, 這便連夜趕了回去。

謝緣捧他, 讓他做了梨園的二把手, 唱戲少, 居於幕後打點的時間多, 但他的名號是叫得響的, 每個月也要唱上這麽幾回, 好巧不巧，第二天就有他的場子。

路上下了一點淅淅瀝瀝的小雨。

桑意趕回南樓中，一開口，戲班師父就對他連連搖頭：“不行，你明天決計不能唱了。”

他默然無語。

老師父神情有點不自然：“那位爺……又給你用藥了？”

桑意接著不吭聲。老師父一看他這樣子就懂了，氣得險些將手裏的串珠捏碎：“那味藥壞嗓子，爺怎麽就是不知道！他以為你這幾年怎麽過來的？你也是, 曉得壞嗓子都不告訴爺, 你指望著他能主動發現不成？我告訴你，一個人若是用心，那時候才是真體諒, 半點委屈都不會讓你受。”

桑意沒有回應, 只低聲說：“那明天的場子就不上了罷, 拜托您再找個人替一替。”

他師父沒好氣, 摔門出去, 拐過他身邊時順手在櫃子裏倒騰了一番，丟給他幾包包好的胖大海和甘草碎。

桑意就用這些東西泡了茶，慢慢喝。喝到一半時，有人找到他，說是桑青來了。

桑青是謝緣點名要他帶的新人，桑意這幾天惡補了一下唱戲知識，決心好好工作，把這只小白兔捧成名角兒。他占了這一世身體上的好處，肌肉記憶已經形成，身段步態都是一等一的，不用他臨時抱佛腳，可以在新人面前擺譜示範，剩下的唯一一點問題便是嗓子。

他唱了幾段後，桑青開始偷偷地笑：“您……這便是南樓中的水準嗎？”

桑意捏了捏喉嚨，搖搖頭，另找了個老資歷的青衣來提點他，自己就端了茶去一邊聽，聽了好大一會兒後覺得無趣，便閉眼假寐起來。歇了一會兒後，那邊人休息，小白兔在平時又甜又乖，懂得撒嬌討人歡心，很快就與教他的人打成一片。

兩個人隔得遠遠的，悄聲講著話，眼光往這邊一遞，都以為桑意睡著了，於是開始說些悄悄話。

小白兔悄聲說：“他原來是樓裏的二把手麽？看著不像呀。”

那老青衣道：“嘖，你不曉得，當年東家還操持這些事的時候，一手把他捧起來，之後就將所有的事放心交給他。一個靠皮相出位的人，戲路能有多寬廣？這些年也是看著場子越來越少，嗓子越來越難聽，我說一句不好聽的，咱們梨園到老了都能唱戲，有口飯吃，他靠爬床上位的，年老色衰後沒人要，那下場會有多慘，你曉得。”

小白兔有點心不在焉，隨意附和了幾句。他有點心虛，因為自己同樣也是謝緣找來的，只不過主動被找上和桑意這種主動勾引……大約是不一樣的罷？

聽說謝緣對自己與對旁人都是分外不同的，定然是喜歡自己的。

那青衣沒註意到他神色有異，有些唏噓：“你可不知道他當年的盛況，萬人空巷只為聽他清唱一曲，願意往他身上砸錢的人數不勝數，可惜都被爺給擋了回去。他自己不曉得珍惜自己，往後有的他受的，你可千萬別學他。”

小白兔連忙點頭，聲音清脆：“我不會像他那樣的。”

桑意在一邊聽著，唇角揚了揚，等那邊話題過去後，便揉了揉惺忪的睡眼，假裝醒轉過來。初期培訓告一段落，桑意又給桑青帶去了二十多本龍陽法寶，附贈一根象牙制成的華麗角先生。

桑青嚇得結結巴巴：“這這這……”

“在爺身邊，便要學會怎麽伺候爺。”桑意想了想謝緣在床上的表現，盡量放輕了語氣，覺得桑青這小身板大約是經不起折騰的，“你先看看，至少曉得怎麽保護自己，這樣真正去時不會傷到。”

桑青碰都不敢碰那根光滑潔白的角先生，臉頰如同火燒，桑意囑咐了他幾句，隨後又被人喊了過去。

他今天推了戲樓的場子，卻推不了謝緣的場子。謝緣叫他過去同行，去與人談生意，席間觥籌交錯推杯換盞，上有琉璃燈瓦流光溢彩，下有美貌歌姬翩躚引歌喉，顯然不是什麽正經場合。

桑意被催得急，準備上場的妝面也來不及徹底洗凈，眼尾還留著長長一抹深紅色，似醉非醉，勾得人心神搖蕩。他好看，不沾染媚俗氣息，也不過分清高，是最討人喜歡的那類和煦淡雅的角色，在場人不少人都看癡了。快要下雨，空氣沈悶，此刻更顯得悶熱起來。

幾個東瀛來的客人操一口古怪的官話，問謝緣道：“這就是謝公子此次為陛下找到的人嗎？當真絕色，當真絕色。”

謝緣握著桑意的手腕：“不是他。”

這話引來一陣唏噓：如果桑意這樣的人都算不上絕色，那謝緣找到的那一位又該是何種風華？

一群人回過神來後，紛紛開始打桑意的主意，有人笑道：“不是聖上的人，那我們便放誕些了！”而後輪番給桑意敬酒，就圖一個樂，想看看美人被灌醉後無助又迷茫的模樣。

桑意的酒量一如既往的不行，他不想喝，一是喝了頭暈，二是他的嗓子的確不舒服，於是望向謝緣那邊，小聲道：“爺，我明天還要唱戲。”

“那就把場子推了，喝一點不妨事。”謝緣親自給他斟了酒，送到他唇邊，溫聲道：“不要怕壞嗓子，往後不唱戲了，你照樣是我謝家的人。”

桑意有點無力，他有點想為這一世的自己辯解，他不是為那點打賞和月錢才唱戲，而是因為喜歡。他看了系統給他的個人資料，雖然中間為了幫謝緣打理南樓和其他戲園子而暫時擱置，但這大約是他這一生中唯一由自己選擇並熱愛的事物。

然而誰有錢誰最大，謝緣是他的金主，桑意就聽話地喝了。兩杯酒後，他連站都站不穩，總是往謝緣那邊倒，不小心碰到謝緣時便立馬抽身回來，而後循環往覆，像一個被人推搡的不倒翁。謝緣看了他半天，後來哭笑不得地將他直接拉到了身邊攬著：“你最近是怎麽了？這點小酒都喝不得？”

桑意面頰上浮現出兩團紅暈，迷迷瞪瞪地望過來，眼似秋水，中間帶著浩浩蕩蕩的霧氣。他一聲不吭，用微涼的指尖碰了碰謝緣的手：“請爺……饒恕。”

“討饒的話都不曉得怎麽說，你這個人啊……”謝緣註視著他，輕輕搖了搖頭，“你若是能同別人一樣會撒些嬌，前路未必會在我這裏。”

桑意抿著嘴唇，視線冷淡地投向別處。

謝緣用鼻尖親昵地蹭了蹭他的脖頸，而後松開他，笑著幫他把剩下的酒擋了：“開個玩笑罷了，乖，不喝了，回去醒酒罷。”

宴畢，桑意渾渾噩噩地被人送回了家，連給自己灌醒酒湯的人是誰都不曉得，只曉得自己是被什麽人抱回來的。系統在他耳邊大呼小叫，他也沒聽見。睡覺睡到一半，他頭痛欲裂，卻又被人聲吵醒了，依稀聽得是什麽人在吵架。

他睡在一個自己不大熟悉的地方，但是心頭有一種意外的安寧。床褥是半舊的，散發著好聞的香氣，好似他久別重逢的家。

外面傳來謝家老管事激動的聲音：“你回去跟爺說，小桑醉成這個樣子，有什麽事不能明天再叫他！”

來人的聲音很平淡，例行公事一樣的口吻：“還請桑公子過去一趟。”

桑意慢騰騰起身穿衣，又給自己灌了許多水，這才顯得腳步沒那麽虛浮。他推開門，在深夜的冷風中抖了抖，謝過了為自己說話的老管事，催著老人家去睡了，而後順服地跟著來人上了馬車。年輕人面色蒼白，毫無血色，卻仍然是一副冷靜自持的模樣：“走罷。”

系統：【愛成這樣，也是很慘了。】

桑意打了個呵欠：“我只是服從謝緣命令辦事而已。你說，他現在要我去幹嘛？”

系統：【這麽晚了，肯定是要和你過性生活啊。】

桑意又打了個呵欠，搖了搖頭：“不，我最多是個替補。他若是今夜想我陪他，便不會放我走。多半是那小兔崽子沒伺候好他，他欲求不滿，所以又找我過去。哼，我已經看透他了，城主這一世就是個渣渣，大瓜皮。”

系統：【十分讚同呢。】

然而出乎桑意預料的是，謝緣並有碰桑青。他一進門便看見桑青衣衫不整地跪在地上，正哭得聲嘶力竭，房中並沒有半點旖旎氣氛。旁邊地上碎了一團白色的渣滓，桑意分神看了一下，好像就是他塞給桑青的角先生。

那可是象牙的，頂他一半的月錢。

他皺起眉頭，默默地再給這一世的謝緣安插一個“敗家”頭銜，還沒來得及調整表情，接著整個人便被謝緣提了過去。謝緣拎著他的衣領，毫不留情地將他一把摜在屏風上，推得那半扇金玉屏風搖搖欲墜。

系統：【已為你進行痛覺屏蔽。】

“我讓你帶他，你都教了些什麽？”謝緣冷笑道，“你出息了，跟了我這麽多年，還有膽子背著我玩人？”

桑意茫然問道：“我？”

謝緣正在氣頭上，一個字都不願與他說，還是跪在地上的桑青斷斷續續地講了事情經過，給他求情：原來今夜謝緣本來是想驗驗貨，問一問這個小青衣的身世來歷，聽他交代一遍，以此來確定這個人便是他在夢裏見到的那個人，不想那小青衣卻誤會了，上來便大著膽子又親又摸，甚而飛快地用上了桑意給的那根角先生。良家純情小白兔一朝變成風情萬種的浪|蕩小狐貍，謝緣便以為是桑意教壞了他。

無非是見到夢中情人的形象與自己想得大相庭徑，找個由頭發洩而已。桑意笑了笑，有痛覺屏蔽在身，他無所畏懼，跪在地上便認了錯，希望謝緣能消火：“是我僭越，然而桑青沒有被我染指，我送他這些東西，只是想要他能更好地伺候您。”

“哦，你還有理了？”謝緣問。

年輕人跪在地上，面色平靜，像是有些困倦的模樣：“是這樣的，請爺責罰。”

這副模樣謝緣看慣了，又溫順又依戀的模樣，只是此刻那眼中藏起來的微光不見了，就好像他從桑青口中親口聽到“是先生教的我”這幾個字之後，胸腹中陡然缺失的東西一樣，他本能地感覺到有什麽東西正在悄悄逝去、流走，脫離他的掌控，但他無法說出那到底是什麽。

最後他給自己找了個理由：“我的人就要幹幹凈凈，別人碰你和你碰別人，都是一樣的臟，知道了嗎？”

桑意卻擡起頭，微微笑了：“爺身邊也不止一個人，何來要求我一個家奴這些規矩，我出身微賤，是娼妓與娼妓的兒子，早就不幹凈了。”

“會頂嘴了。”謝緣評價道，而後詢問：“覺得委屈？”

桑意抿著嘴不說話。

謝緣忽而又笑了起來。旁邊的桑青嚇得一哆嗦，曉得這位爺喜怒無常，卻沒料到能變得這麽快，他聽見謝緣低聲說：“你出去。”想了半天之後才曉得指的是自己，連衣服都來不及穿，便這樣連滾帶爬地溜了出去。

謝緣今天原本是想要桑意好好休息，給人餵了醒酒湯後就走了，並沒有打算要他過來，所以藥也沒有備。他將人抱進床榻中，扯下床帳，隔著一層細致的紗去親吻他，占有他，遣倦又溫柔，好像是真正親密無間的愛人一樣。

桑意沒有藥也起了反應，他很滿意，只是他在揭開紗帳的那一瞬間，身下的人輕輕嘆息一聲，努力壓著皮肉深處的顫抖，被他覺察到了。

謝緣眼神暗下來，伸手按住桑意的肩膀。桑意立刻不敢抖了，但是自骨骼深處傳來的戰栗仍舊瞞不過謝緣的眼睛。

謝緣伸手擡起他的下頜，逼他打開口齒，見到他連牙關都在顫抖。

“怎麽，怕我？”

桑意搖頭。

謝緣微笑著道：“那就過來，試一次沒用藥的效果，我輕一點。”

桑意眨著眼睛，上前祈求他的吻。謝緣似乎覺得逗他很有意思似的，果然動作比以前溫柔了不少，論到感覺，也和從前用藥的時候無大差別，確認這一點後，他再次覺得十分愉悅。只是完事後，他摸摸桑意的脊背，詫異道：“怎麽還在抖？”

桑意閉著眼睛，呼吸沈重。謝緣將人翻過來，摸了摸額頭與腋下，啞然失笑：“你病了。”

桑意“嗯”了一聲，聲音啞得不像話，又小聲問道：“能不能……”

謝緣靜下來聽他說：“能不能什麽？”

能不能點燈，但是桑意想了想，還是沒有說出口。

“乖，明天讓郎中來看看。”謝緣見他不說話，便俯身在他唇角親了親，“不用怕，有什麽事就說。你也不用委屈……搬出你父母做什麽？覺得我欺負你，嗯？”

他從未想過桑意會在出身這件事上誤解他，桑意是娼妓生出的孩子，他自己也不過是一個庶出的孩子，若不是他那當歌女的母親千裏迢迢地過來，在謝月的愧疚之下留在了江陵，他這一生會是什麽模樣還未可知。

他向來是懶得對別人解釋自己的，只是不知為何，這回聽見桑意這麽說，卻讓他覺得有些興致懨懨。

他聲音低低的：“我不是這個意思，到目前為止，我也只要過你一個人，只要你聽話，我不會隨隨便便不要你。”

“要是我不聽話，您就不要我了嗎？”桑意認真問道，好像在確認什麽一般。

謝緣並沒有放在心上，他伸手摸了摸他的臉，笑了笑，沒有回答他。

桑意小聲說：“好的……我知道了。”

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